有明海・八代海の生物多様性と漁業

熊本大学沿岸域環境科学教育研究センター　逸見（へんみ）泰久

平成18年10月19日（木）

干潟の風景

図１．都市の「原風景」の干潟は、人間活動が大きく影響する環境である

熊本県は、干潟面積日本一の県である（図１）。戦後約３千haの干潟が埋め立てられたが、現存干潟面積は約１万２千haで、２位の佐賀県（約1万ha）を大きく引き離している。これらの干潟の大部分は、有明海・八代海に広がっているが、そこは、アサリ・ハマグリ・クルマエビ・スズキ・ノリなど、豊かな海の幸を育む宝の海である（図２）。また、東京湾・瀬戸内海などでは絶滅・激減した生物（シマヘナタリ・ハマグリなど）が豊富に生息する生物多様性の宝庫でもある。

しかし、1980年代以降、有明海・八代海の環境は急激に悪化し、漁獲量も激減した。アサリは、1980年前後には熊本県だけで年間約６万tの漁獲があったが、現在は５千t以下に過ぎない。ハマグリも漁獲量が過去25年間で約20分の1に激減した。アゲマキ・タイラギに至っては、近年ほとんど漁獲がなく、休漁状態である（表１）。クルマエビは放流しても育たず、ノリも色落ち・不作が頻発し、不安定な生産が続いている。さらに、有明海特産種（アリアケシラウオ・オオシャミセンガイなど）の大部分は、絶滅が危惧されるほどに激減し、その一方で、外来種（シマメノウフネガイ・カラムシロなど）の侵入が相次いでいる。

有明海の海の幸

図２．二枚貝（アサリ・ハマグリ・アゲマキ・タイラギ）

このような干潟の環境悪化の原因として、流入負荷の増大・潮流の遅速化・土砂供給の減少と、それによってもたらされた泥化（ヘドロ化）・貧酸素水塊の発生・赤潮の発生、あるいは乱獲、塩性湿地・なぎさ線の消失などが考えられる。しかし、問題は複雑であり、また原因が複合的で、かつ地域によって異なるため、特定に至っていない。おそらく、多くの研究者によって指摘されているように、いくつかの原因が相互に影響し合い「負のスパイラル」に陥ったというのが正解であろう。

干潟環境の悪化要因の中でも特に重要なものは、流入負荷の増大・潮流の遅速化・土砂供給の減少である。流入負荷の増大は、家庭排水・農業廃水・畜産廃水・養殖漁業に起因する。潮流の遅速化は、主に埋立や防波堤の設置など沿岸地形の変化に起因するが、流入負荷の増大と相まって、海底の泥化と貧酸素水塊の発生をもたらす。ダム・堰の設置に起因する土砂供給の減少も、海底の泥化を進め、魚貝類の生息環境を悪化させている。

表１　大牟田沖（有明海東部）におけるタイラギの稚貝密度と大量死の開始時期
１．密度（春の稚貝）1平方メートルあたりの個体数
　 浅海 浅海最上部 干潟
1999年（平成11年） 不明 不明 不明
2000年（平成12年） 200〜800 ― 12〜16
2001年（平成13年） 150〜200 ― 6〜10
2002年（平成14年） 20以下？ 6〜7 3〜4
2003年（平成15年） 100〜200 ― 5〜8
2004年（平成16年） 30〜40 不明 30〜50
2005年（平成17年） 2〜3 不明 1以下
2006年（平成18年） 20〜40 不明 0
２．大量死が始まった時期
　 浅海 浅海最上部 干潟
1999年（平成11年） 不明 不明 不明
2000年（平成12年） 7月下旬 ― 健全に生育
2001年（平成13年） 5月下旬 ― 健全に生育
2002年（平成14年） 4月上旬 健全に生育 健全に生育
2003年（平成15年） 6月下旬 ― 健全に生育
2004年（平成16年） 7月中旬 健全に生育 健全に生育
2005年（平成17年） 不明 不明 不明
2006年（平成18年） 8月 不明 ―
―：適当な生息地が発見できなかったため、調査せず

このように原因が複合的で、強く関連しているため、沿岸環境の改善は容易ではない。まずは、下水道の普及等による流入負荷の抑制・計画的漁業の推進・環境に配慮した沿岸域の開発など、早急にできることから始めるしか手はないであろう。

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