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有明海・八代海の生物多様性と漁業

熊本大学沿岸域環境科学教育研究センター 逸見泰久

平成17年10月19日

熊本県は、干潟面積日本一の県である(写真)。戦後約3千haの干潟が埋め立てられたが、現存干潟面積は約1万2千haで、2位の佐賀県(約1万ha)を大きく引き離している。これらの干潟の大部分は、有明海・八代海に広がっているが、そこは、アサリ・ハマグリ・クルマエビ・スズキ・ノリなど、豊かな海の幸を育む宝の海である。また、東京湾・瀬戸内海などでは絶滅・激減した生物(シマヘナタリ・ハマグリなど)が豊富に生息する生物多様性の宝庫でもある。

都市の「原風景」の干潟は、人間活動が大きく影響する環境である。

図1.ハマグリ Meretrix Iusoria の生息分布の現状

◎:大きな個体群が存在
○:小さな個体群が存在
△:絶滅寸前
▲:現状不明。絶滅の可能性有り
●:絶滅の可能性大

しかし、1980年代以降、有明海・八代海の環境は急激に悪化し、漁獲量も激減した。アサリは、1980年前後には熊本県だけで年間約6万tの漁獲があったが、現在は5千t以下に過ぎない。ハマグリも漁獲量が過去25年間で約20分の1に激減した(図1)。アゲマキ・タイラギに至っては、近年ほとんど漁獲がなく、休漁状態である(表1)。クルマエビは放流しても育たず、ノリも色落ち・不作が頻発し、不安定な生産が続いている。さらに、有明海特産種(アリアケシラウオ・オオシャミセンガイなど)の大部分は、絶滅が危惧されるほどに激減し、その一方で、外来種(シマメノウフネガイ・カラムシロなど)の進入が相次いでいる。

このような干潟の環境悪化の原因として、流入負荷の増大・潮流の遅速化・土砂供給の減少と、それによってもたらされた泥化(ヘドロ化)・貧酸素水塊の発生・赤潮の発生、あるいは乱獲、塩性湿地・なぎさ線の消失などが考えられる。しかし、問題は複雑であり、また原因が複合的で、かつ地域によって異なるため、特定に至っていない。おそらく、多くの研究者によって指摘されているように、いくつかの原因が相互に影響し合い「負のスパイラル」に陥ったというのが正解であろう。

干潟環境の悪化要因の中でも特に重要なものは、流入負荷の増大・潮流の遅速化・土砂供給の減少である。流入負荷の増大は、家庭排水・農業廃水・畜産廃水・養殖漁業に起因する。潮流の遅速化は、主に埋立や防波堤の設置など沿岸地形の変化に起因するが、流入負荷の増大と相まって、海底の泥化と貧酸素水塊の発生をもたらす。ダム・堰の設置に起因する土砂供給の減少も、海底の泥化を進め、魚貝類の生息環境を悪化させている。

 

1.密度(春の稚貝)1平方メートルあたりの個体数   2.大量死が始まった時期
  浅海 浅海最上部 干潟
1999年(平成11年) 不明 不明 不明
2000年(平成12年) 200〜800 12〜16
2001年(平成13年) 150〜200 6〜10
2002年(平成14年) 20以下? 6〜7 3〜4
2003年(平成15年) 100〜200 5〜8
2004年(平成16年) 30〜40 不明 30〜50
2005年(平成17年) 2〜3 不明 1以下
 
  浅海 浅海最上部 干潟
1999年(平成11年) 不明 不明 不明
2000年(平成12年) 7月下旬 健全に生育
2001年(平成13年) 5月下旬 健全に生育
2002年(平成14年) 4月上旬 健全に生育 健全に生育
2003年(平成15年) 6月下旬 健全に生育
2004年(平成16年) 7月中旬 健全に生育 健全に生育
2005年(平成17年)
    ─:適当な生息地が発見できなかったため、調査せず
表1 大牟田沖(有明海東部)におけるタイラギの稚貝密度と大量死の時期

 

このように原因が複合的で、強く関連しているため、沿岸環境の改善は容易ではない。まずは、下水道の普及等による流入負荷の抑制・計画的漁業の推進・環境に配慮した沿岸域の開発など、早急にできることから始めるしか手はないであろう。

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